ЕКАТЕРИНА II ВЕЛИКАЯ
(2.5.1729 — 1796),
российская императрица.

Ее 34-летнее царствование завершилось, если верить молве, из-за совета знахаря-проходимца принимать ванны для ног в холодной воде, вслед за чем последовал удар и 36-часовая агония.

Все ее правление основано на парадоксах и противоречиях. Начать с того, что у нее не было никаких прав на российский престол! Свергнув с него своего мужа — императора ПЕТРА III и фактически поощрив его скорое убийство, она узурпировала власть. Ничто не предвещало великой судьбы немецкой принцессе Софье Фредерике Августе Анхальт-Цербстской: ее княжеский род был столь захудалым, что о немецком периоде ее жизни ничего не известно. Ей не дали ни образования, ни воспитания, и даже встречавший во главе почетного караула в Риге ехавшую в Россию 14-летнюю невесту царевича барон Карл Фридрих Иероним фон МЮНХГАУЗЕН вряд ли мог вообразить, что перед ним будущая императрица. А она своими деяниями на благо России заслужила прозвание Великой!

Чистокровная немка столь усердно взялась за изучение русского языка, что довела себя до истощения, но потом во всем придворном окружении не окажется никого, кто мог бы считать себя более русским, чем Екатерина. Наконец, личная жизнь императрицы, отраженная чередой фаворитов, окажется столь далекой от идеала, что стремление самых просвещенных умов Европы к общению с нею будет казаться каким-то недоразумением. Но итогом ее царствования будут присоединение Крыма и Польши и превращение России в мировую державу. Екатеринское время даст таких ярких личностей, как полководцы Григорий ПОТЕМКИН и Александр СУВОРОВ, дипломаты Никита ПАНИН и Александр БЕЗБОРОДКО, глава двух академий Екатерина ДАШКОВА, ученый Михаил ЛОМОНОСОВ, мыслитель Александр РАДИЩЕВ, просветитель Николай НОВИКОВ.

Никита Федорович КАРАЦУПА
(25.4.1911 — 1994),
легендарный пограничник, Герой Советского Союза.

О таких, как он, прежде писали книги, ставили фильмы, на их примере воспитывали молодежь. Если судить по современным кумирам, те времена давно ушли, а мы даже не замечаем, что теряем и что приобретаем взамен… Отец Никиты умер еще до рождения сына, мать увезла малыша из Запорожья в Казахстан, а в семь лет он остался сиротой. Тогда, наверно, и напутали с датой его рождения, назвав 1911 год, и лишь недавно краеведы установили, что в этом году следовало бы отмечать 100-летие прославленного следопыта. Воспитанника детcкого дома призвали в погранвойска осенью 1932 года, службу он нес на Дальнем Востоке — на заставе «Полтавка», которой в 2000 году было присвоено имя Карацупы.
Какое тогда могло быть техническое оснащение у застав? Вся надежда на себя, товарищей и верных помощников — собак. Когда Карацупу направили в школу служебного собаководства, чистокровного щенка ему не досталось, и он стал воспитывать подобранного под мостом полукровку, которого назвал Индус. В школе одинаково тщательно готовили как людей, так и животных. В любое время суток и любую погоду они могли пробежать несколько десятков километров. Пес вел по следу, но и сыщик, хотите — верьте, хотите — нет, мог определить 240 запахов.
И воспитатель оказался замечательным, и щенок понятливым, и мы их помним именно потому, что человек и пес всегда были неразлучны, не раз спасая и помогая друг другу. 120 раз пограничнику пришлось вступать в бой (это сегодня можно написать все что угодно: мол, Карацупа не диверсантов и шпионов ловил, а не давал уйти на ту сторону бежавшим от коллективизации крестьянам), 338 нарушителей границы он задержал, а 129 уничтожил. 5 его собак (все носили имя Индус) погибли от полученных ран. Чучело последнего пса, которого он пытался спасти, ныне стоит в Музее погранвойск. Кто-то удивится: ведь в книжках у пса вполне балтийское имя ИнГус. На самом же деле ему дали в рассказах иную кличку из соображений политкорректности: у Советского Союза выстраивались замечательные отношения с новым государством Индией, и наверху посчитали, что не стоит обижать новых друзей, упоминая пса по имени ИнДус.

Зиновий Ефимович ГЕРДТ
(21.9.1916 — 1996),
великий актер.

Евгений БЕЛОШЕЙКИН
(17.4.1966 — 1999),
хоккеист, вратарь ЦСКА и сборной СССР, олимпийский чемпион 1988 года. Покончил с собой.

Илья Григорьевич СТАРИНОВ
(2.8.1900 — 2000),
полковник, диверсант всех времен и народов, как его называли друзья.
Свой боевой путь начал в гражданскую войну, в Испании он уже был признанным асом подрывного дела. В начале Великой Отечественной войны созданной им радиоуправляемой миной в Харькове был уничтожен штаб 68-й пехотной немецкой дивизии во главе с генералом Брауном. Прошедший всю войну, не раз забрасывавшийся в тыл противника, воспитавший не одно поколение специалистов, он до конца жизни оставался полковником. Легенду советского спецназа трижды представляли к званию Героя Советского Союза, еще дважды к званию Героя России, но он так и не был удостоен его.

Галина Васильевна СТАРОВОЙТОВА
(17.5.1946 — 1998),
депутат Верховного Совета СССР, Государственной Думы РФ, сопредседатель движения Демократическая Россия. Убита в подъезде собственного дома. Только недавно задержаны предполагаемые исполнители этого заказного убийства.