О жизни людей несколько тысячелетий назад учёные судят лишь по редким находкам, дошедшим до наших дней благодаря долговечности материала. Сколько возможных вариантов упаковки бесследно ушло в небытие, остаётся только догадываться. Если представить доступные материалы в то время, то можно предположить, что первые ёмкости были животного происхождении, то есть, из желудков и других полостей животных и рыб. Они были легко доступны, и люди без сомнения использовали их для воды, молока и вина. Но как ни просушивай такой курдюк, как ни вычищай, вода через несколько дней будет несвежей, молоко скисать, а вино портиться. Таково свойство курдюков, которые подходили лишь для кратковременных путешествий или бытового использования. Несомненно, что отношение к вину в те времена было иным, ведь не существовало упаковки, фиксирующей и сохраняющей все достоинства вина. Не случайно в древних языках есть слово «вино», но нет слов, обозначающих сортовые различия. Всё вино, попадающее в кожаный бурдюк, становилось просто вином.

Первой по-настоящему эффективной упаковкой для вина можно считать глиняные сосуды – амфоры (лат. amphora, греч. amphoreus – сосуд с двумя ручками). Первые амфоры появились задолго до появления письменности на Земле и к 18 веку до нашей эры приняли свою классическую форму: вытянутый кувшин с острым дном, узким горлом и двумя ручками по бокам. На территории западного Ирана найдено 2 кувшина возрастом более 5000 лет. Один из них содержал следы пива, а второй был явно для вина. Причём, винный кувшин предназначался для горизонтального хранения, а пивной – для вертикального. Эта находка известна под именем «ханаанский кувшин». Но есть и ещё более древние артефакты. В северной части Ирана были найдены остатки кувшина, на дне которого учёные обнаружили следы вина. Вино было законсервировано в кувшине 7000 лет и за столь долгое время окаменело.

В амфорах кроме вина перевозили воду, масло и крупы. Это была самая удобная тара в то время, а морские торговые пути сделали глиняные амфоры стандартом грузовых перевозок. Геродот в описаниях Египта писал, что кувшинами (амфорами) пользовались в самых разных целях, но они никогда не пустовали. Главное достоинство амфор состоит в том, что глина нейтральна к содержимому, и даже насыщенное кислотами вино не вступает в реакцию с обожженной глиной. Кроме этого, глина «дышит», пропуская молекулы воздуха, но не выпуская жидкость. Материал для изготовления амфор был буквально под ногами, а все неудобства (вес, хрупкость) компенсировались отличными потребительскими свойствами. Классическая амфора была ёмкостью около 30 литров, имела остроконечное дно и предназначалась для перевозки по морю. Для острого донышка на кораблях имелась специальная доска с вырезами, в которые устанавливались кувшины. Амфоры плотно скреплялись между собой. В таком виде их было довольно просто транспортировать морем, чем греческие моряки и занимались. Остатки амфор можно встретить по всему побережью Средиземного моря и по берегам Крыма. Существовали совсем маленькие амфоры для ароматических масел на несколько миллилитров и очень большие 800-литровые для запасов города или крепости. Чаще всего амфоры играли роль одноразового «сосуда для перевозки». Близ Рима есть холм Монте Тестаччо, который состоит из осколков 53 миллионов амфор. Были и глазурованные многоразовые амфоры.

Самым популярным содержимым амфор было вино – один из популярнейших товаров. Совсем недавно у берегов Франции был обнаружен затонувший этрусский корабль, в обломках которого покоились несколько десятков винных амфор. Возраст находки 2500 лет. Амфоры были запечатаны классическим способом – смолой и глиной - и оставались герметично закрытыми всё это время. По мнению учёных, содержащееся в амфорах вино содержит ценнейшие для исследователей элементы, но для употребления, к сожалению, уже не пригодно. Эта находка не первая. Ранее заполненные вином амфоры находили в море, и иногда вино в них оставалось не только пригодным, но и вкусным. Многие подобные находки находятся в частных коллекциях, а вино иногда дегустируется, причём бокал такого вина может стоить до 25 000 евро.

Первые амфоры не содержали на своей поверхности ничего кроме ручек для переноски. Понять, что внутри, было сложно, но пока товаров было не так много, ещё можно было определить содержимое «по приметам». Позже стала появляться разнообразная маркировка. В Древнем Египте это были подписи надсмотрщиков или чиновников, отвечающих за содержимое. Но и такой способ был ненадёжен – гораздо логичнее изображать на поверхности амфор рисунок-пиктограмму согласно содержимому. Так на амфорах появились рисунки рыбы, хмеля или девушки с виноградной лозой. Примерно 3500 лет назад на амфорах стала появляться информация о продукте, не уступающая современным этикеткам. На поверхности глиняного кувшина выцарапывались сведения о месте сбора винограда, свойствах вина (сладкое, сухое и т.д.), возрасте напитка и объёме ёмкости.

Вторым по популярности материалом для хранения вина было дерево. Ёмкости из дерева не хуже глины сохраняли вино, а дубовые даже делали его лучше. Но распространению деревянной тары препятствовала относительная сложность изготовления. Сделать бочонок из дубовых брусьев было куда более сложной задачей, чем изготовить амфору. Но в средние века деревянная бочка становится основной тарой, а виноделы используют главный эффект дерева – способность облагородить напиток за счёт содержащихся в древесине дубильных веществ. Именно дубовой бочке мы обязаны появлением коньяка и портвейна. Деревянные ёмкости до сих пор незаменимы при производстве дорогих спиртных напитков. Ничто не может заменить древесину дуба, но как тара бочка уступила своё место более практичному и нейтральному стеклу.

Люди научились делать стекло около 6 000 лет назад. Первыми в этом были египтяне. На территории Египта и Сирии найдены маленькие флакончики ёмкостью 20-50 мл для благовоний, помад и красок для лица. Довольно быстро египтяне освоили производство фигурного стекла, придавая ему форму овоща, фрукта, человека или животного. Флаконы делали из разноцветного стекла, вплетая в структуру полоски стекла другого цвета. В то время ещё не придумали выдувать объёмную тару и делали пузырьки небольшого объёма, погружая металлический стержень в расплавленное стекло. Стержень крутили по оси, наматывая стеклянную массу. После остывания заготовка освобождалась от стержня, шлифовалась и декорировалась.

Изделия островных мастеров были очень красивы, изящны и являлись скорее украшением. Практическое применение стекла всё ещё ограничивала его природная хрупкость, которую победили в Англии в 1611 году. Новая технология обжига предполагала конструкцию печи для обжига, работающую на угле, вместо привычных дров. Таким образом, стекло, лучше разогреваясь и дольше остывая, было прочнее изготовленного в дровяной печи. Это революционное для стекольного дела изобретение позволило резко повысить прочность стекла, удешевить и значительно ускорить его производство. Теперь стекло стало доступным товаром. В середине 17 века в Англии продавалось бесчисленное количество патентованных лекарств, эликсиров и пилюль именно в стеклянных бутылочках. Новая упаковка делала эти малоэффективные зелья привлекательными для покупателей, что навело виноторговцев на совершенно логичные выводы. Вино стали разливать в большие бутылки и наклеивать этикетки точно так же, как наклеивали их аптекари на свои бутылочки. Это был верный ход. Вино ассоциировалось у покупателей с хорошим самочувствием и настроением. Этот намёк на панацею перевел напиток из повседневного в разряд элитного и желаемого. За столетия фасовки в стеклянные бутылки этот образ был отточен и проэксплуатирован максимально. В конце 18 века бутылки стали желанней бочонков и глиняной «простой» посуды. В величайших коллекциях мира существуют вина в бутылках второй половины 18 века. Именно тогда зародилось их коллекционирование. К началу 19 века вино в бутылке было уже обязательным атрибутом аристократического ужина, вино на стол подавали прямо в бутылке, и спрос на стеклянные ёмкости только рос. Мадам Клико выпускала своё шампанское большими партиями в прочных бутылках с толстыми стенками. К 20-м годам 19 века популярность бутылки как упаковки была такой, что стеклодувные фабрики не справлялись с возросшим спросом. В 1824 году была опробована технология изготовления стекла под прессом, а в конце 19 века Майклом Оуенсом изобретена машина по изготовлению стеклянных бутылок. С тех пор дешёвая и практичная стеклянная упаковка стала стандартом для вина.

До начала машинной эры производства бутылки имели самую разнообразную, порой даже уникальную форму. Каждая бутылка была неповторима, разные артели имели свой почерк изготовления, и единый стандарт было сложно поддерживать, даже если и очень хотелось. Считается, что ёмкость в 0,75 литра - это средний по объёму выдох обычного стеклодува. В России стандарты объёма несколько отличались от остального мира и представляли собой различные части объёма ведра (12,3 литра). Четверть ведра (3,075 л) была оптовым стандартом водочной фасовки, а позже «трёхлитровой банкой», штоф десятириковый или десятая часть ведра (1,23 л) использовался редко, а вот полуштоф (0,615 л) в виде водочной бутылки - довольно часто. Сороковка или сороковая часть ведра (0,3075 л) была также весьма популярна в водочной фасовке малых объёмов. В трактирах оперировали чарками (0,123 л) и шкаликами (0,0615 л). Винная бутылка в России получила свой объём от так называемого осьмёрикова «неправильного» штофа, то есть половины от 1/8 ведра, что равнялось 0,76875 литра.

Кому-то покажется невероятным факт существования сильного стекольного ремесла на Руси 10-11 веков. Действительно, наше собственное «средневековье», то есть монголо-татарское иго сильно подкосило набиравшее силу государство, и многие ремёсла оказались не у дел. Прочные связи с Византией позволяли славянским купцам привозить в свои земли не только стекло, но и секреты его производства. Сначала сырьё для изготовления стекла поставлялось из Египта. Смекалистые русские мастера довольно быстро научились использовать собственное сырьё для варки. И местная зола с поташом стали необходимыми щелочными элементами для изготовления стекла наилучшего качества. Начав со смальты и небольших стеклянных украшений, умельцы из Киева и Чернигова освоили изготовление бокалов, рюмок, флаконов и тонких изящных тарелок. К 12 веку на Руси было несколько стекольных мастерских, делавших из стекла украшения, посуду и оконные стёкла. К сожалению, объёмы этих производств насыщали лишь местный рынок и не продавались в Европе. Но качество изделий было на уровне венецианских мастеров.

Не так давно на рынке появились бутылки из лавсанового волокна или, как их ещё называют, ПЭТ. За счёт лёгкости и возможности переработки, а также высокой прочности и низкой цены ПЭТ бутылки сейчас самый перспективный материал для массовых вин. Существуют ёмкости по 187, 750 и 1000 мл, укупориваются они, как правило, пластиковыми пробками с прокладками или алюминиевыми, тоже с нейтральными по отношению к кислой среде вина вставками.

Ещё один вид упаковки, который стал уже привычным для покупателей супермаркетов, - это картонные коробки, в которых помещается или ПЭТ-бутылка, или гибкий лавсановый пакет со светоотражающей поверхностью и специальным краником для простого и удобного использования. Вино в пакетах недорогое, массовое и не рассчитанное на долгое хранение. Тот случай, когда человеку нужен продукт, а упаковка не должна сильно влиять на цену. Единственным минусом в этом случае можно считать добавление консервантов в вино для гарантированного срока хранения и не совсем изученные свойства пластиков. Всё-таки бутылка, как упаковка, и стекло, как материал – наилучшие для вина. Вино в бутылке выигрышно смотрится на столе, его приятнее держать в руке, и только в бутылке, закупоренной классической корковой пробкой, вино хранится столетиями.