Непреднамеренно был изобретен востребованный ныне в быту материал — тефлон. Ученый-химик Рой Планкетт случайно заморозил газ тетрафторэтилен и получил белый материал, похожий по фактуре на воск. Оказалось, новое вещество имеет крайне низкий коэффициент трения, устойчиво к химическим веществам, не разрушается ни под воздействием солнечных лучей, ни воды. Тефлон долго держали в секрете, так как собирались применять его в военных целях. Широкой публике этот материал известен благодаря своим уникальным антипригарным свойствам, сделавшим его совершенно незаменимым на кухне.

Еще один пример случайного изобретения — кардиостимулятор, который до сих пор спасает человеческие жизни (он «слушает» электрический ритм сердца, и если возникает период «молчания» в течение определенного времени, прибор начинает выдавать импульсы для стимуляции. — Авт.). Американский инженер Уилсон Грейтбатч, работая над созданием устройства, фиксировавшего аритмичное сердцебиение, случайно вставил в него резистор не того типа. По цепи устройства прошел импульс, затем все стихло, импульс снова повторился. Грейтбатч сравнил эту реакцию с работой человеческого сердца — таким образом был изобретен первый электрокардиостимулятор. До него применяли вживляемую версию стимулятора, который выпускал в тело пациента значительные электрические разряды, из-за чего на коже появлялись ожоги.

Кто знает, может, в скором будущем именно волей Его Величества Случая будет изобретена вакцина от смерти.

Совершенно случайно на свет появился и другой алкогольный напиток — бренди. По легенде, один купец из Голландии отказался от загрузки на корабль крупной партии вина из Андалузии. На руках у производителей осталась партия дистиллированного андалусийского спирта, который разлили в бочки, складировали на территории порта и забыли об их существовании на несколько лет. Потом случайно наткнулись на запас и уже подумывали избавиться от «залежалого товара», спустив содержимое в море. Но кто-то из докеров хлебнул из одной бочки. Оказалось, крепкий винный спирт превратился в ароматный мягкий алкогольный напиток. Так родился бренди.

Виагра. В 1992 г. американские ученые, разрабатывая лекарство для лечения сердечных осложнений после ангины, заметили у испытуемых мужчин сильный «побочный» эффект — повышение потенции. Так родилась виагра.

ЛСД. Диэтиламид делизэргиновой кислоты использовался швейцарским ученым Альбертом Хоффманом как препарат, облегчающий боли при родах. Но открытие ЛСД как галлюциногена произошло, когда он работал с веществом без перчаток: часть препарата случайно проникла в его организм. Ученый «увидел» «непрекращающийся поток фантастических картин».

Тележка для супермаркета. Идея пришла американцу Сильвану Голдману, владельцу продовольственного магазина, когда он наблюдал за одной покупательницей. Она поставила тяжелую сумку на игрушечную машину, которую ее сын катил на веревочке. И торговец решил приделать к обычной корзине небольшие колесики.

Суперклей появился в 1942 г., когда доктор Гарри Кувер пытался выделить прозрачную пластмассу для производства высокоточных прицелов ручного оружия. Но химические вещества, цианакрилаты, застывали при контакте с влагой, в результате чего все испытываемые материалы слипались. Исследование было продолжено в другом направлении.

Вулканизация. В 1844 г. американский изобретатель Чарльз Гудийр случайно открыл рецепт изготовления резины, которая не размягчается в жару и не становится хрупкой на морозе. Многие годы, безуспешно пытаясь улучшить качество резины, он однажды случайно нагрел смесь каучука и серы на кухонной плите. Новая технология получила название вулканизации.

Чайный пакетик в этом году празднует свое столетие. Нью-йоркский продавец чая Томас Салливан должен был отправить клиентам образцы нового сорта, но решил сэкономить и разложил его небольшими порциями в шелковые мешочки. Клиенты решили, что чайные листья так и нужно запаривать, и заказали в следующем месяце множество таких пакетиков.